Google、Yahoo、Bing等常见的搜寻引擎会保存您的 IP 地址、搜寻记录和其他可识别用户身分的资讯，如果有关当局或第三方访问这些资讯，可能会让记者在不友善的环境工作时身处危险。幸好市面上还有其他安全的搜寻引擎可用，RSF 与资安专家 Ben Finn在此推荐四款搜寻引擎。
广告为Google、Yahoo、Bing等常见搜寻引擎的主要收入来源。广告越有效，业主就愿意付更多钱，所以商业搜寻引擎常会为用户建档，借以精准投放广告和显示个人化的搜寻结果。就算用户没有登入帐号，搜寻引擎还是可以根据 IP 地址、cookie、数位指纹、其他线上活动辨认出用户身分。
虽然搜寻引擎业者是为了投放广告才追踪用户行为，而不是为了确定用户的身份，但他们搜集到的资讯有可能会被交给各国政府等第三方，对记者和他们的消息来源构成潜在威胁。
隐私浏览模式不够安全
浏览器的作用在于让用户透过搜寻引擎发送请求，借此取得资讯。用户可在Safari、Chrome、Firefox等商业浏览器选择「隐私浏览模式」，使同装置的其他用户无法看到搜寻纪录。
很多人可能以为「隐私浏览模式」可以提供某种形式的网路安全，但这样只是删除装置里的浏览记录，搜寻引擎、网站或 ISP（互联网服务提供商）还是可以看到用户活动。记者应使用 VPN（虚拟私人网路）或安全搜寻引擎来保护自己，避免资料被追踪。
为什么记者应该改用安全的搜寻引擎
商业浏览器大多会将自家软体设为预设的搜寻引擎，但用户也可透过设定改用其他搜寻引擎。安全的搜寻引擎是最好的选择，因为它们将追踪、收集资料的范围维持在最低限度，所以就算有关当局查调用户的搜寻记录也不会显示任何资料。
这些搜寻引擎也不会根据用户过去的活动过滤搜寻结果，它们只会根据相关性对搜寻结果进行排名，所以比Google还安全，而且出来的排序比较不个性化、结果也更精确。此外，安全的搜寻引擎聚合器会从其他现有的搜寻引擎中取得搜寻结果，所以可以保护用户，让其他网站无法收集用户资料。
推荐安全的搜寻引擎
- MetaGer为德国非营利组织经营的搜寻聚合器，以高透明度为方针并反对审查制度，整合来自Bing、Yahoo和其他现有搜寻引擎的搜寻结果，不会根据用户过滤或调整结果排序。
- Mojeek有自己的索引，不依赖任何外部搜寻引擎。虽然搜寻能力和本列表其他引擎相比相对受限，但搜寻结果不受其他搜寻引擎的过滤和演算法影响，而且完全不追踪用户资料。
- Ecosia为只使用Bing的元搜寻引擎，所以使用体验和Bing相同，但隐私性更高，广告收入的利润捐赠给植树慈善机构。它会收集IP地址和搜寻记录等部分用户资讯，用以提升搜寻引擎的性能，但这些资料会在一周内被匿名，Ecosia也不出售任何用户资料。
- DuckDuckGo为颇受欢迎的元搜寻引擎，从Bing、Yahoo等数百个外部搜寻引擎中取得搜寻结果，排版与Google非常相似。它不收集IP地址，但会以「非个人身份识别方式」追踪用户的查询纪录。 DuckDuckGo会过滤搜寻结果，以手动方式隐藏它认定为「虚假讯息」的连结。
要避免的「安全」搜寻引擎
- Google为Safari、Chrome、Firefox等多数商业浏览器的预设搜寻引擎。 Google会追踪用户的每一次点击，还会利用演算法向用户投放个人化的广告，在这方面恶名昭彰。
- Search Encrypt。掌管Search Encrypt的公司并不为人熟知，其政策暗示它可能会收集搜寻资讯，而且可能会与第三方共享用户IP地址及资讯。
- StartPage之前很受欢迎，在隐私度的排名也很高，Privacy One Group Ltd为大股东之一。这家营销公司主要从事挖掘资料和定向广告业务，并以竭尽所能收集用户资讯而闻名。
作者Benjamin Finn来自美国休斯顿，在 IT 领域已有十年资历。这段期间其主要工作为替大型企业部署内部资安工具。过去两年来，他在缅甸研究如何于专制民族国家维持合适的资安水准。他并和台湾的多个团体合作，为其进行确切落实资安和安全措施的训练。
