香港政府最近恢复了殖民时期的《煽动条例》，加上新通过的《维护国家安全条例》有关煽动罪的规定，为报导香港新闻的记者带来前所未有的威胁。在四篇系列专文的第三篇文章中，无国界记者（RSF）与专家 Josephine K. 探讨煽动罪相关条文，及其对新闻自由构成的威胁。
香港从英国殖民时期开始一直有《煽动条例》，将煽动叛乱（煽动叛乱政府的行为）定为刑事犯罪。然而，由于它与全球普通法司法管辖区的基本权利和自由不相容，已有超过50年的时间未被引用。
香港政府2021 年 12 月起恢复这项法律，并立即用来对付记者和批评中国共产党的人士。该法涵盖煽动性行为、言论、出版物和进口煽动性素材。此外，2024 年3 月通过的《维护国家安全条例》（俗称“第23 条”）大幅扩张了煽动叛乱的定义，将过去合法的反中批评和言论形式涵盖在内，并加重刑罚。
违反新闻自由的条文
- 司法越权并宣布事实报导为假。香港出现近半世纪以来，第一起根据《煽动条例》检控报社煽动叛乱的法律案件。本案法官宣布报导中的事实资讯为“假”，因此具有“煽动性”。这项裁决意味着报导同一事件的任何其他记者也被标定为具煽动性。
- 法院可以动不动就宣布出版物具“煽动性”。根据《维护国家安全条例》第 3.4 部分，制作或持有具“煽动意图”的影像和书面报告等素材属犯罪行为。或“企图不循合法途径改变政治、宪法或法律秩序”。检方使用这些模糊的定义来声称出版物煽动了一箩筐的事情，包括极为普遍的民怨。
- 无须证明国家安全有“真正风险”。根据《维护国家安全条例》第3.4部分，一旦法院认定出版物具“煽动意图”，无论该素材是否对国家安全构成实际威胁或故意煽动公共秩序，作者都可以被起诉，意味着记者就算循常规在文章或社论中声明无意煽动读者，这样的举动仍无法保护记者。
助长滥诉的条文
- 起诉派驻香港境外的记者。《维护国家安全条例》内提到煽动叛乱的相关罪行时指出，在世界任何地方犯下的罪行若在香港产生后果，则属其管辖范围。然而该条例与《国家安全法》的不同之处在于，其影响范围仅限香港居民和在香港经营或注册的公司；意味着当地记者和拥有永久居留权的外国记者，即使在另一个国家工作也可能被起诉。
- 香港当局对任何批判性素材都有管辖权。派驻在香港境外、甚至没有到过香港的记者，若曾发表批评该政权的报导，当局可以签发逮捕令。警方对煽动罪构成要件的笼统诠释使其几乎适用于一切，从歌曲、书籍、艺术、标语、口号到电影和报导皆可能违法。
- 延长拘留时间。根据《煽动条例》，违法者最高可被判处两年徒刑。《维护国家安全条例》大幅提高刑期，违法者一经定罪可被判处 7 年有期徒刑。若法院认定煽动性素材为勾结“境外势力”制作而成，一经定罪最高可处10年有期徒刑。
助长滥用监禁判刑的条文
- 对法律代表的限制。 根据《维护国家安全条例》第 7.1.2 部分，若警方在被告被起诉前提出要求，法院有权限制记者和所选律师接触的权利。举例来说，根据新立法，被告在16天的延长羁留期间，随时有可能被加以限制。
- 法庭积压大量待审案件和反保释推定。煽动罪被归类为“国家安全罪”，因此被告将被羁押在狱中，除非他们能够证明对社区或审判没有危害，否则无法获释。这也意味着煽动罪起诉后将在地方法院和高等法院审理，而这些法院的积压了大量待审案件，所以被告可能好几年后才能受审。
- 扩大处罚范围。若记者因“国家安全罪”被判刑，其退休金或合约酬金可被取消或减少（第 9.5 和 9.7 部分）。其护照可被取消，而且没有任何上诉的机会。被告通常有获得减刑（即因行为良好而减刑）的权利，但法院可行使裁量权拒绝（第 9.14 部分）。
Josephine K. 为化名，作者出于安全考量而希望保持匿名。
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