《細究WeChat》這四篇系列文章探討中國社群應用程式 WeChat 及其國內版「微信」的複雜性和所造成威脅。在這篇文章中，無國界記者（RSF）將介紹兩個版本之間的相異和相似之處。
WeChat 在中國稱為微信，是中國科技巨頭騰訊於2011年推出的軟體，問世後迅速躍升為全球第二大通訊軟體，規模僅次於 WhatsApp。儘管微信和國際版的 WeChat 普及率高，使用起來並不安全，因為它們不保護使用者資料，並積極配合中國政府。
特徵
- 多功能平台。WeChat 和典型的通訊軟體不同，同時提供社群媒體、遊戲、網頁瀏覽和金融交易等全套服務，故為超越純通訊的多功能平台。
- 中國日常生活的核心。在中國，WeChat 和人們的日常活動緊密融合，不僅被用於通訊，同時也是人們進行各種日常任務的主要工具。許多中國公民依靠WeChat來支付房租、管理帳單、和孩子的老師聯絡，取得一系列政府服務，在在都突顯了在這個 Facebook、Telegram、Signal 和 WhatsApp 等許多西方應用程式被禁的國家，WeChat 有著不可或缺的地位。
- 一體兩面。騰訊為進軍中國以外的市場， 2013 年將 WeChat 一分為二，分成國內版的微信和國際版的 WeChat。WeChat 由分別設立在新加坡和荷蘭的兩間外國子公司經營，特別受到海外中國人的歡迎，因為 WeChat 讓他們可以和位在中國的親友無縫溝通，還可以用來協助他們管理生意或了解中國的最新動態。
安全問題
- 隱私和安全問題。WeChat 成立以來不斷傳出隱私和安全問題，過去曾導致大量使用者資料外洩，使用者姓名、官方 ID、電話號碼和地址等個資都外流。這些重大外洩事件顯現 WeChat 更全面地遵守中國監控法律，相關法律要求對平台上所有形式的通訊進行即時監控和審查。
- 政府合作與醜聞。2010 年代初期爆發各種醜聞，暴露騰訊和中國政府在各個層面都有合作，其中包括助長國家監控的強制性資料共享。這些醜聞顯示騰訊如何允許政府在未經使用者同意也未經正當程序的情況下訪問後端資訊，從而將 WeChat 用作政府廣泛監控的工具。
兩個版本之間的相似之處
- 拆分的意圖與現實。官方聲稱將 WeChat 分成國內、國際實體是為了保護國際使用者，避免他們受到中國強制性嚴格監控和審查制度的影響。但實際上這種拆分的效果並不大。雖然微信和 WeChat 名義上是分開的，但兩者基本上共享相同的基礎設施，意味著 WeChat 使用者的資料仍然可能受中國監控措施影響。
- 對國際用戶的潛在意義。名義上的分離使國際使用者的隱私和安全情況變得複雜。無論 WeChat 使用者身處何處，任何涉及微信的通訊都可能受中國法律管轄。兩個版本共享基礎設施的意思就是，即便是託管在中國境外伺服器上的資料，在某些條件下也可以依據最新的服務條款傳送到中國境內的伺服器，受中國的監控法管轄。
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→ 閱讀 第三章：中國送出境外的特洛伊木馬 WeChat
→ 閱讀 第四章：給使用 WeChat 與微信記者的安全建議
本文由 Bence Kócsi 共同撰寫。Bence Kócsi 為資深自由編輯、作家、研究員，長期關注資安、科技、歷史語言學、政治、醫學等各種主題。
本文由 Ben Finn 共同撰寫。Benjamin Finn 來自美國休士頓，在 IT 領域已有十年資歷，期間主要工作為協助大型企業部署內部資安工具，包含提升網路安全的措施。
