对记者而言，高风险任务意即工作环境造成身体伤害（死亡、受伤或重病）的可能性远高于一般情形。其中包括：
- 敌对环境：有独裁政权、冲突地区、叛乱或高犯罪率，以及极端气候或地形的地区（丛林、极地地区、沙漠）。
- 危险事件：例如暴力示威、暴动、恐怖攻击，或化学、生物或核能事故，天然灾害（地震、飓风、洪水）或疫情大流行。
- 高风险活动：例如对恐怖组织、黑道或暴力极端主义分子进行调查和/或卧底工作。
记者成为攻击目标
自2005年以来，超过750名记者在工作中遇害，或因其工作被杀害。他们之所以成为攻击目标是因为他们具有记者身分，而他们的报导和调查工作会对其中一方的自我宣传构成威胁。叙利亚为这类迫害提供了沉重的案例研究。叙利亚自2012年以来一直位居记者最易丧命的国家前三名，由于记者在当地被绑架、劫为人质，甚至斩首的风险与日俱增，编辑台越来越不愿派人前往该国。
资讯和通信科技迅速发展也为记者带来新的危险：他们的活动会被监视，资料会被截取。资讯安全会是个不断演进的挑战，我们将在此版指南中用一整章（第4章）的篇幅来讨论这个问题。
女性记者面临双倍威胁
随着越来越多女性进入媒体业，新的危险也随之浮现：性骚扰和暴力。 2011年CBS电视网的战地记者在开罗的解放广场遭到暴力攻击，针对女性记者的性暴力从此不再是禁忌话题。国际妇女媒体基金会（IWMF）于2013年8月至2014年1月间对977名女记者进行研究；研究报告指出，近半数的受访者表示他们曾在工作时成为性骚扰的对象。尽管这类压力主要发生在办公室，但也发生在报导现场和记者会上。同一研究中，七分之一的受访者表示他们曾遭受肢体骚扰（以猥亵为主），其中十分之八的人表示他们并未呈报这些事件，因为他们担心这样反而会加深创伤。
教科文组织总干事伊琳娜博科娃（Irina Bokova）称这种针对女记者的暴力为基于性别和职业的「双重攻击」。有鉴于此，联合国安全理事会2015年5月27日通过的第2222号决议特别指出女记者和媒体工作者在工作时面临「特定风险」，并呼吁各方在思考如何保障记者在武装冲突的人身安全时，能够重视性别问题。
在这个前提下，我们参考资深女记者的建议，在本指南中为在该领域工作的女性列出一些实用资讯。